Disturbo ossessivo-compulsivo
Cos'è ?
Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è caratterizzato dalla presenza di ossessioni, compulsioni o entrambe. Le ossessioni sono pensieri, impulsi o immagini ricorrenti e persistenti, vissuti come intrusivi e indesiderati, che causano ansia o disagio marcati. Le compulsioni sono comportamenti ripetitivi o azioni mentali che l'individuo si sente obbligato a mettere in atto in risposta a un'ossessione o secondo regole che devono essere applicate rigidamente, al fine di ridurre il malessere o prevenire eventi temuti.
Prevalenza, Sviluppo e Rischio di Suicidio
Prevalenza: La prevalenza annuale del DOC negli Stati Uniti è dell'1,2%, con una percentuale simile a livello internazionale (1,1-1,8%). Le donne mostrano un tasso leggermente superiore rispetto ai maschi in età adulta, mentre nei campioni pediatrici il disturbo si sviluppa più frequentemente nei maschi.
Sviluppo e decorso: L'età media di esordio è di 19,5 anni; nel 25% dei casi l'esordio avviene entro i 14 anni. L'insorgenza dei sintomi è solitamente graduale, anche se sono stati riportati casi di esordio acuto. Se non trattato, il decorso è tipicamente cronico, spesso con oscillazioni e un peggioramento progressivo della sintomatologia.
Rischio di suicidio: I pensieri suicidari si verificano a un certo punto in circa la metà degli individui con DOC. I tentativi di suicidio sono riportati in più di un quarto dei soggetti; la compresenza di un disturbo depressivo maggiore in comorbilità aumenta significativamente questo rischio.
Specificatori dell'insight e differenze nei bambini
Il disturbo si articola attraverso precisi livelli di consapevolezza e caratteristiche correlate all'età o a manifestazioni associate:
Specificatori del livello di Insight:
Con insight buono o sufficiente: L'individuo riconosce che le convinzioni del disturbo sono decisamente o probabilmente non vere (es. credere che la casa non brucerà anche se la stufa non viene controllata 30 volte).
Con insight scarso: L'individuo pensa che le convinzioni siano probabilmente vere (es. credere che la casa brucerà se non controlla 30 volte).
Con insight assente/convinzioni deliranti: L'individuo è assolutamente sicuro che le proprie convinzioni siano vere e non accetta prove del contrario (circa il 4% o meno dei casi).Specificatore "Correlato a tic": Si applica se l'individuo ha una storia attuale o passata di un disturbo da tic (fino al 30% degli individui con DOC presenta questa associazione nell'arco della vita, quadro più comune nei maschi con esordio pediatrico).
Nei bambini: Le compulsioni vengono diagnosticate più facilmente rispetto alle ossessioni poiché sono comportamenti visibili. I bambini piccoli potrebbero non essere in grado di articolare le ragioni biologiche o i nessi logici alla base delle loro azioni mentali o dei loro rituali.
Sintomi
Manifestazioni Cliniche e Sintomatologia Criteriale
Interventi
I criteri clinici richiedono che le ossessioni e le compulsioni causino una marcata limitazione della libertà personale e soddisfino precisi parametri:
Consumo di tempo: Le ossessioni o compulsioni devono far consumare tempo all'individuo per gran parte della giornata (es. più di 1 ora al giorno) o causare un disagio clinicamente significativo.
Natura delle Ossessioni comuni: Pensieri ricorrenti di contaminazione (es. germi, sporco); dubbi ripetitivi (es. aver lasciato la porta aperta); bisogno di simmetria o ordine perfetto; pensieri aggressivi, religiosi o tabù (es. immagini violente o paura di fare del male a qualcuno).
Natura delle Compulsioni comuni: Comportamenti ripetitivi come lavarsi le mani o fare la doccia per ore, riordinare, controllare ripetutamente (es. serrature, gas); oppure azioni mentali non visibili come pregare, contare o ripetere parole mentalmente in modo rigido.
Compromissione funzionale: I sintomi determinano una severa compromissione del funzionamento sociale, lavorativo o scolastico. Possono causare un forte isolamento (fino all'evitamento di luoghi pubblici o trasporti), assenteismo e, nei giovani, portare all'abbandono scolastico o a una totale mancanza di autonomia.
Bibliografia
FAQ
Qual è la differenza tra una normale preoccupazione o una forte precisione e il disturbo ossessivo-compulsivo?
Essere persone ordinate, precise o pulite non significa soffrire di DOC. Si parla di disturbo quando i pensieri (ossessioni) e i rituali (compulsioni) diventano talmente intensi, rigidi e invasivi da sfuggire al controllo della persona, consumando più di un'ora al giorno e provocando una profonda sofferenza che sabota la vita lavorativa, relazionale o scolastica.
Le compulsioni devono essere sempre comportamenti visibili come lavarsi le mani?
No. Sebbene molte compulsioni siano fisiche e facilmente osservabili dall'esterno (come pulire, riordinare gli oggetti in modo simmetrico o controllare ripetutamente le serrature), esistono moltissime compulsioni puramente mentali. In questi casi, la persona risponde all'ansia dell'ossessione eseguendo veri e propri rituali interni invisibili, come contare mentalmente, ripetere specifiche frasi o preghiere, o ripercorrere mentalmente determinati ricordi secondo regole rigidissime.
Che cosa significa il termine "insight" nel disturbo ossessivo-compulsivo?
L'insight indica il livello di consapevolezza che la persona ha riguardo alla bizzarria delle proprie fissazioni. Chi ha un "buon insight" è perfettamente consapevole che i propri timori sono irrazionali ed esagerati, ma non riesce comunque a fermarli. Chi ha un "insight scarso o assente", invece, è fermamente convinto che le proprie ossessioni siano pericoli reali e oggettivi (ad esempio, crede fermamente che toccherà una malattia mortale se non si lava le mani un numero preciso di volte), rendendo più complessa la richiesta di aiuto psicologico.
Nota informativa: I contenuti di questa pagina hanno lo scopo di orientare la consapevolezza dell'utente. Qualora si ravvisassero analogie con il proprio caso o quello di terzi, si consiglia vivamente di consultare uno specialista. Le informazioni qui riportate non sostituiscono il parere clinico e non devono essere utilizzate per formulare autodiagnosi o giudizi clinici.
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